英語の助動詞を例文で解説！中学や高校で習う基本の助動詞を使いこなそう

ニモ ライター

中学のころから英語好きが始まる。高校のころは、英語の教科書を丸暗記するほど音読に没頭。英語だけでは飽き足らず、大学ではフランス語を専攻し、言語学や音声学も学ぶ。ただ、英語好きはずっと変わらず、その後も勉強を続け、社会人になってから英検1級を取得。

自分の学んだ英語学や言語学を単なる知識で終わらせず、他の人が活用できるように、実用的な形で提供したいと考えている。
最近ではKindle本執筆にも挑戦し、『単語と単語の意外な関係』などの本を書いた。

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動詞を補助する役目を持つ英語の助動詞。
種類や意味がたくさんあるので覚えきれないと悩んでいる人も多いのではないでしょうか？

今回は、中学や高校で習う基本的な英語の助動詞を11個紹介します。
それぞれの助動詞の意味と使い方を例文付きで解説しますので、ぜひ基本の助動詞の理解を深めてくださいね。

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英語の助動詞ってなに？

「助動詞」は英語で「auxiliary verb」と言います。
発音記号は「ɔgzíljəri və́ːrb（米）、ɔgzíliəri və́ːrb（米）、ɔːgzíljəri və́ːb（英）」で、読みは「オグズィリャリヴァーブ（米）、オグズィリアリヴァーブ（米）、オーグズィリャリヴァーブ（英）」です。

「auxiliary」は「補助の、補助的な」、「verb」は「動詞」を意味する単語です。
日本語と同じく、英語の助動詞も「動詞を補助したり、動詞に意思や推測のニュアンスを付け加えたりする品詞」として使われます。

英語の助動詞の使い方

英語の助動詞の使い方には以下のようなルールがあります。

「have to」や「used to」などの例外もありますが、ほとんどの助動詞はこのルールに当てはまります。

英語の基本助動詞

中学や高校で勉強する基本的な英語の助動詞を11種類確認していきましょう。

can

最初に紹介する基本の助動詞は「can」です。発音記号は「kæn（米）、kən（英）」で、「キャン（米）、カン（英）」と読みます。

助動詞としての「can」は主に3つの意味を表すのに使われます。「～することができる」という能力と「～かもしれない」という可能性、「～してもよい」という許可の表現です。

例文：Jack can run the fastest in his class.
意味：ジャックはクラスで一番速く走れます。

否定文の場合は「can not」を省略形にした「can’t」を使用することが多いです。

could

「can」の過去形として有名な「could」は「kúd（クド）」と発音します。
「～できた」という意味だけでなく、「～ということもあり得る」という可能性や「～してもよろしいでしょうか？」という丁寧なお願いを表現する時にも使用します。

例文：Could I speak to Professor Potter, please？
意味：ポッター教授とお話してもよろしいでしょうか？

may

3つ目に紹介する英語の基本助動詞は「may」です。発音記号は「méi」で、「メイ」と読みます。

「may」は50％程度の可能性を表し、「～かもしれない、～する可能性がある」と訳されます。
他にも「～してもよろしいですか？」という許可を求める丁寧な表現にも使われます。

例文：May I ask you more about your background？
意味：あなたの経歴について詳しくお聞きしてもいいですか？

might

「may」の過去形「might」は、「may」より低い可能性「～かもしれない」を表します。
発音記号は「máit」で「マイト」と読みます。

相手に丁寧に提案をする時にも「might」は使われます。

例文：Alexander might be coming to the party now.
意味：アレクサンダーはこれからパーティーに来るつもりなのかもしれないよ。

shall

5つ目に紹介する助動詞は「shall」です。発音記号は「ʃəl」で、「シャル」と読みます。

「shall」は「～するつもりである、～でしょう」と未来のことを話題にする時に使える表現です。
「will」に近い意味ですが、「shall」はフォーマルな場で、「will」は日常会話で使われます。

疑問文で「shall」を使う場合には「～しましょうか？」という提案の表現になります。

例文：Shall I attach the document to an email and send it to you？
意味：資料をメールに添付して送りましょうか？

「shall」の一人称として使えるのは「I」と「we」のみです。

should

「shall」の過去形「should」の発音記号は「ʃúd」で、「シュド」と読みます。
「should」は「～のはずだ」という推量や、義務感から出る「～すべきである」というニュアンスを表現する助動詞です。

「～したいと思うのですが」という控えめな希望や気持ちを表すのにも使われます。

例文：I should like to go straight home from my business trip.
意味：出張先からそのまま自宅へ帰りたいのですが。

will

「will」は「～するつもりである」という未来への強い意志を表す助動詞です。
発音記号は「wíl」で「ウィル」と読みます。

「will」は「多分～でしょう」という推量も表現できます。
この場合、話者の確信度合いはかなり高く90%程度です。

例文：I’ll email Karen and let her know the truth.
意味：カレンにメールして本当のことを打ち明けよう。

「will」は相手へお願いする表現としても使われます。
しかし、命令形のような強いニュアンスが含まれるため、通常は「could」や「would」などの控えめな依頼表現の方が使用されます。

would

「will」の過去形「would」は「wəd（ウド）」と発音します。
未来への意思を「will」よりも控えめに表現したり、「たぶん～だろう」と可能性を言い表したりする助動詞です。
確信度合いは「will」よりも少し低く、80％程度です。

「～してもよろしいでしょうか？」という丁寧なお願いを表現する時にも使用します。

例文：I would like to have two days off next week.
意味：来週、2日間の有休をいただきたいのですが。

must

9つ目に紹介する助動詞は「must」です。発音記号は「mʌ́st」で、「マスト」と読みます。
する義務があったり強制されたりして、「～しなければならない」と表現する時に使います。

100％の確信を持って「～に違いない」と断言する時にも使用されます。

例文：Nancy must know what the new recruits are like.
意味：ナンシーは新入社員がどんな人かを知っているに違いない。

have to

「have to」は「must」より少し控えめな「～する必要がある、～すべきである」という表現です。
発音記号は「həv tə」で、「ハヴトゥー」と読みます。

主語が三人称単数形（「he」「it」など）で肯定文の場合、「has to」と変化することに注意しましょう。

例文：Jade has to submit the report by tomorrow.
意味：ジェイドは明日までにレポートを提出しなければならない。

否定文の場合は「don’t have to～」と変化し、「～しなくてもよい」という意味になります。

例文：I have already finished school, so I don’t have to study.
意味：もう学校を卒業したので、わたしは勉強しなくてもいい。

used to

最後に紹介する英語の基本助動詞11個目は「used to」です。
発音記号は「júːstu」で、「ユーストゥー」と読みます。

「よく～したものだ、昔は～していた」と過去行っていた習慣や、「以前は～だった」と過去の状態を表現する助動詞です。

例文：She used to take a walk every day with her mother.
意味：昔、彼女は母親と一緒に毎日散歩をしていた。

否定文の場合は「didn’t used to～」と変化し、「昔は～していなかった」という意味になります。

例文：I didn’t used to thought of this as a difficult problem before.
意味：わたしはこれまでこの問題を難しいとは考えていませんでした。

まとめ

今回は、日常会話で頻繁に耳にする英語の助動詞の中から基本的なものを11個紹介しました。
動詞に様々なニュアンスや意思、情報を付け加えることができる助動詞を使いこなせるように、ぜひ何度も復習してみてくださいね。