前置詞「by」の使い方、全部知ってる？「with」との違いや副詞としての用法も解説

黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学（社会学/文化人類学専攻）をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点、英検１級

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前置詞「by」にはたくさんの用法があり、どんな場面でどう使ったらよいのか混乱してしまうという人が少なくありません。
また、「by」は前置詞としての役割だけでなく副詞としての役割も持っている単語ですが、副詞としての使い方もきちんと把握できているでしょうか？

この記事では、英語の前置詞「by」の意味と使い方を例文を使って解説します。
「with」や「untill」など他の前置詞との使い分けや、副詞としての「by」の使い方も合わせてマスターしておきましょう。

英語の前置詞「by」の意味と使い方

まずは、「by」を前置詞として使う場合の用法を紹介します。

手段や方法を表す

「by」の使い方1つ目は、目的を達成するための「手段・方法」を表現することです。
「～することで」「～することによって」「～で」「～を利用して」などと訳されます。

特に、交通手段や通信・連絡手段、支払い方法を表現する時によく登場するので覚えておきましょう。
「by」の後ろには手段になるものの名詞や動名詞が置かれます。

交通手段を表す

「by」の後ろに交通手段を表す名詞を置いて、その交通手段を使って移動することを表現できます。
対象になる交通手段は、電車、車、バス、飛行機、自転車、船、地下鉄、新幹線などです。

「徒歩」という移動手段の場合は、基本的に「on foot」という定番フレーズが使われます。

例文：My mother came to see me by bullet train.
意味：母は新幹線でわたしに会いに来ました。

例文：It takes 5 minutes to get there by car or 15 minutes by bicycle.
意味：車なら5分、自転車なら15分で到着しますよ。

交通手段を表す「by」を使った文では、基本的に交通手段の名詞の前に冠詞「the」は必要ありません。
ただし、発着時間などが特定された交通手段について話題にしている場合は、交通手段の名詞の前に「the」が必要です。

例文：She will return to Tokyo by the 2 PM plane leaving Okayama.
意味：彼女は岡山を午後2時に出発する飛行機で東京に帰ってきます。

通信・連絡手段を表す

「by」の後ろに通信手段を表す名詞を置いて、その手段を使って相手と連絡を取ることを表現できます。
例えば、電話やメール、SNS、手紙、郵便、航空便（エアメール）、ファックスなどの通信手段が対象になります。
通信・連絡手段を表す名詞の前に冠詞「the」は必要ありません。

例文：It is better to talk about important things in person than by the phone.
意味：大切なことは電話ではなく直接会って話すのが良いです。

例文：In Japan, it is customary to send New Year’s greetings by mail.
意味：日本では新年のあいさつを郵便で行う習慣があります。

支払い方法を表す

「by」の後ろに支払い方法を表す名詞を置いて、その方法で支払いをすることを表現できます。
現金やクレジットカード、タッチ決済、電子マネーなどで支払いたいと伝える時に便利な表現です。

それぞれの支払い方法は英語で以下のように表現します。

例文：Sorry, we don’t accept payment by credit card.
意味：すみません、クレジットカードでの支払いはお受けできません。

例文：You can earn points when you pay by electronic money.
意味：電子マネーで支払いをするとポイントが貯まります。

期限を表す

「by」の使い方2つ目は、ある行動や行為を完了させる・済ませておく期限や期日を表現することです。
「～までに、～までには、～の前までに」などと訳されます。

「by」の後ろには、期限・期日に定められた日にちや特定の時点を指す具体的な単語やフレーズが続きます。

例文：We must submit this assignment by next week.
意味：この課題は来週までに必ず提出する必要があります。

例文：My parents want me to be married by the time I turn 30.
意味：両親はわたしが30歳になる前までには結婚してほしいと思っています。

近い場所や位置を表す

「by」の用法3つ目は、近い位置や場所に存在することを表現する使い方です。
「～の近くに、～のそばに、～の付近に、～の辺りに」、また文脈によっては「～の脇に、～の手元に」などと訳されることもあります。
「by」の後ろには位置や場所、人を表す名詞が置かれます。

例文：A new shopping center was built by the station.
意味：新しいショッピングセンターは駅のそばに建てられました。

例文：Is there a hamburger store by here?
意味：この辺りにハンバーガーショップはありますか？

通過を表す

「～の近くに」という意味から派生して、「by」は「通過する、通り過ぎる」という動作を表すこともできます。
「〜のそばを通って、～の近くを通り過ぎて、～の付近を通過して」などと訳します。

例文：He did not even look at me and walked away by me.
意味：彼はわたしに目もくれず、前を通り過ぎていきました。

例文：The typhoon is expected to pass by the Kanto area.
意味：台風は関東付近を通過して行くと思われます。

経路を表す

「～の近く」という意味から派生したもう一つの意味に、「～を通って、～に沿って、～を経由して」があります。
ある地点や経路を通過して目的地に行くと表現する時に使われます。

例文：The train passes by my house every morning.
意味：その電車は毎朝私の家の近くを通ります。

例文：The aircraft will go to Cairo by way of London Heathrow Airport.
意味：当機はロンドンのヒースロー空港を経由して、カイロに向かいます。

例文：Please drop by my office when you have time.
意味：時間があったら私のオフィスに立ち寄ってください。

動作主や原因を表す

書籍の作者など動作をする人や起こったことの原因に関する情報を付け加える時にも、前置詞「by」は使えます。
この用法の場合、基本的に「受動態の文＋by＋動作主や原因」という語順です。

例文：The script was written by a world-renowned screenwriter.
意味：この脚本は世界的に有名な脚本家によって書かれました。

例文：Many trees were damaged by the strong typhoon.
意味：多くの木が強い台風によって損傷を受けました。

程度や差を表す

「by」を使うと、様々な物事について数量や程度の差を表現することも可能です。
文脈に合わせて「～だけ、～まで、～ずつ」と訳すこともあります。

例文：Because of this accident, the start of the event was delayed by 3 minutes.
意味：そのアクシデントのために、イベントの開始が3分だけ遅れてしまいました。

例文：Today’s stock price has risen by 92 yen from the previous day.
意味：本日の株価は前日より92円高くなっている。

複数のものを比べる時には、「than（～に比べて、～よりも）」がよく使われます。
しかし、具体的な数値が挙げられている場合には「by」も使うことができます。
以下の例文は「彼の時給はわたしより1ドル高い」という文を「than」を使って訳した文です。

例文：His hourly rate is a dollar more than mine.
意味：彼の時給はわたしより1ドル高い。

この文で「by」を使うと以下のようになります。
「than」のみを使った文も「by」を使った文も意味は同じです。

例文：His hourly rate is more than mine by a dollar.
意味：彼の時給はわたしより1ドル高い。

単位を表す

前置詞「by」で、基準となる単位を表すことも可能です。
「by the＋単位」の形で使い、「～を単位として、～単位で、～決めで」と訳されます。
例えば、商品の個数や給料や家賃の支払いがどのくらいの周期で発生するかなどを表現する場合に使われています。

例文：In Japan, you do not often see eggs sold by the dozen.
意味：日本では、卵がダース単位で売られているのをあまり見かけません。

例文：I rent this parking by the month.
意味：この駐車場を月決めで借りています。

掛け算・割り算で使う

「by」は掛け算や割り算の数式にも使われています。
例えば、「7×4」は「seven multiplied by four」、「6÷3」は「six divided by three」と読みます。

例文：Five multiplied by two is ten.
意味：5に2を掛けると10になります。

例文：Fourteen divided by seven equals two.
意味：14÷7＝4。

寸法を表す

「by」は「縦×横」や「長さ×幅」で表される物の寸法を述べる時にも使います。
例えば、「3フィート×5フィート」は「three feet by five feet」、「9インチ×6インチ」は「nine inch by six inch」と読みます。

例文：I am looking for an apartment with a room that is about 9 feet by 13 feet.
意味：（幅）9フィート×（長さ）13フィート程度の部屋があるアパートを探しています。

例文：She painted on a 9-inch by 13-inch canvas.
意味：彼女は（縦）9インチ×（横）13インチのキャンバスに絵を描きました。

「with」「until」など他の前置詞との使い分けは？

前置詞「by」は様々な場面で使えるため、他の前置詞との使い分けが難しく感じる人も少なくありません。
ここでは、「with」「until」など「by」と使いどころを間違いやすい前置詞を紹介しましょう。

「by」と「with」

「by」と「with」はどちらも手段を表す時に使われる前置詞ですが、対象となる手段が異なります。

前述した通り、「by」は主に交通手段や通信・連絡手段を表現する時に使う前置詞です。
一方「with」は主に、目的を達成するために道具や身体の一部を使う時に使われます。
「～を使って」「～を用いて」「～で」と訳されることが多いです。

例文：A good painting is painted with a good brush.
意味：良い絵は良い筆で描かれているものです。

例文：In our country, we eat with our fingers.
意味：わたしたちの国では指を使って食事をします。

「by」と「until」

「until」も「by」と混乱しやすい前置詞です。
「by」が行動や行為を完了させる期限・期日を指すのに対し、「until」は行動や行為がいつまで続くか（継続するか）を表現できます。
「～まで、～までずっと」などと訳されます。

「till」は「until」の省略形で、こちらも「until」と同じ使い方です。

例文：I intend to serve the development of healthcare in this country until the day I die.
意味：わたしは死ぬまでこの国の医療の発展に尽くすつもりです。

例文：I drank till morning yesterday, too.
意味：昨日も朝まで飲み明かしてしまった。

「by」と「near」「beside」

「近くに、そばに、身近に、脇に」などのニュアンスを持つ前置詞には「by」の他に、「near」と「beside」があります。
「near」は対象が「by」よりも遠い位置や場所に存在する時に使う前置詞です。
一方「beside」が指す位置は「by」よりも近く、すぐ隣に並んでいるというほど近いところに存在する場合に使います。

例文：I live in Saitama Prefecture, near Tokyo, which is convenient for commuting.
意味：わたしが住んでいる埼玉県は東京のそばにあり、通勤に便利です。

例文：He was beside me when I was going through a difficult time.
意味：つらい時、彼はずっと私のそばにいてくれた。

「by」と「via」

「～を経由して」という意味の「by」は、前置詞「via（～を通って、～を経由して）」と言い換えが可能です。

例文：This lesson can also be taken via video conferencing system.
意味：このレッスンはビデオ会議システムでも受講することができます。

例文：The high school I attended was far from my home, and I commuted to school via train.
意味：わたしの通っていた高校は家から遠く、電車を使って通学していました。

副詞の「by」の使い方

「by」は前置詞としての役割が良く知られていますが、実は副詞としても使える単語です。
副詞なので、「by」単独で文の中の名詞以外の単語・句・節・文を修飾することができます。

副詞の役割を持つ「by」には、「そばに、傍らに、そばを通り過ぎて」という意味があります。
特に、動詞「go」と一緒に使い「go by（そばを通り過ぎる）」というフレーズで使うことが多いです。

例文：All along, she stood by her daughter, who was being examined.
意味：彼女はずっと、診察を受ける娘のそばに立っていました。

例文：Nobody was by during my hard times.
意味：わたしが苦しかった時期、誰もそばにいなかった。

例文：The cab went by a cluster of office buildings and stopped in front of the station.
意味：タクシーはオフィスビル群のそばを通り過ぎ、駅前に停まった。

「by」を使ったイディオム

「by」を使った定番表現やイディオムを覚えて、日常会話で使ってみましょう。

by the way

日常会話で非常によく登場する「by」を使った有名なイディオムは「by the way」です。
「ところで、ちなみに、なお」と話の途中で話題を変える場合に使います。

例文：By the way, have you set a time for next week’s meeting?
意味：ところで、来週の会議の時間は決まりましたか？

「道端で、道の途中で」という意味では、「by」ではなく「on」を使って「on the way」と表現するので注意しましょう。

例文：I met your wife yesterday on the way to the station.
意味：昨日駅に行く途中で、きみの奥さんに会ったよ。

step by step

「by」を使った定番表現には「step by step」もあります。
直接的には「一段ずつ」という意味ですが、そこから「着実に、少しずつ、一歩一歩」という意味も持つようになった表現です。

例文：I think completing the task at hand step by step is enjoyable.
意味：一歩一歩目の前の課題をこなしていくのは楽しいと思います。

他にも同じパターンの慣用表現がたくさんあります。

time goes by

「time goes by」は「時が経つ、時間が経過する、時間が流れる」という意味のイディオムです。
「as time goes by」とすると、「時が経つにつれて、時間が経過するにつれて」というニュアンスを出せます。

例文：We have to wait for time to go by and the bad memories to disappear.
意味：時間が経ち、嫌な記憶が消えるのを待つしかありません。

例文：As time went by, I missed him more and more.
意味：時が経つにつれて、わたしは彼がますます恋しくなった。

by and large

「by and large」は、「全体として、全般的に見て、だいたい、一般的に、おおむね」という意味の定番表現です。
元々は航海用語の一つで、帆船が「風を受けたり受けなかったりしている」という状態を表すフレーズでした。

例文：By and large, I would say that this event was a success.
意味：全体的に見て、今回のイベントは成功したと言えると思います。

by oneself

「by oneself」も日常会話でよく使われる「by」を使った定番表現です。
「1人だけで、単独で、自分1人の力で、自力で」というニュアンスで、「all by oneself」の形で使われることが少なくありません。

例文：He ended up renovating his home all by himself.
意味：結局、彼は自分ひとりだけで自宅を改装してしまった。

by far

「by far」は「はるかに、断然、非常に、ずば抜けて、圧倒的に」という意味のイディオムです。
最上級や比較級と一緒に使って程度を強調することができます。

例文：Professor Campbell’s classes are interesting and by far the most popular.
意味：キャンベル教授の授業は面白く、圧倒的な人気を誇ります。

例文：It is easier by far to repair with this.
意味：これを使った方が圧倒的に修理しやすいですよ。

まとめ

この記事では、英語の前置詞「by」の持つ様々な意味と使い方を解説しました。
「by」と混乱しやすい他の前置詞との使い分けや、副詞としての「by」の使い方もしっかり覚えておきましょう。