「書道」は英語で「calligraphy」？日本の文化「書道」を説明してみよう！

黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学（社会学/文化人類学専攻）をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点、英検１級

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毛筆や墨を使って美しく文字を書く「書道」は、日本の伝統文化の一つです。
最近では、多くの英語ネイティブスピーカーが書道に関心を持ち、アクティビティとして楽しむようにもなっています。

この記事では、日本の「書道」を英語では何と呼ぶのか、また書道をネイティブに説明する時に役立つフレーズを紹介します。
書道で使われる独特な筆記用具や書体、文字の書き方や姿勢なども英語で説明できるようになっておきましょう。

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日本文化「書道」とは？

日本の伝統文化「書道」とは、美しい書体で漢字やかな文字を書き自己表現する芸術です。
書道の筆記用具である「毛筆」と「墨」を使って、「半紙」と呼ばれる和紙に文字を書きます。

「書道」の起源は中国で、飛鳥時代～奈良時代に日本に伝来しました。
現代では、ほとんどの日本人が学校の授業や新年の書き初めなどで書道に親しむ機会を持つようになっています。

英語で「書道」は何と言う？

「書道」は英語で「calligraphy」と呼ばれます。
発音記号は「kəlígrəfi（米国英語）、kʌˈlɪgrʌfi:（英国英語）」で、カタカナ表記をしてみると「カァリィグラァフィ」に近いです。

「calligraphy」は美しい筆跡や書体を用いて文字を書くという技術や芸術全般を指し、美しく書かれた手書き文字そのものを表すこともあります。
つまり、そうした美しい手書き文字であればアルファベットやアラビア文字など日本語以外の文字でも「calligraphy」に含まれるということです。

そのため、他の文字で書かれたものと「書道」を区別する場合には「Japanese calligraphy」とも呼ばれます。
日本についてある程度知識のあるネイティブスピーカーであれば、「Shodo」という単語でも理解してもらえるでしょう。

ちなみに、書道の専門家である「書道家」は英語では「calligrapher」です。

例文：Japanese calligraphy, Shodo, is a part of traditional Japanese culture.
意味：書道は日本の伝統文化の一つです。

例文：Calligraphy is the art of self-expression through the beautiful writing of kanji and kana characters.
意味：書道とは、美しく漢字やかな文字を書くことで自己表現する芸術のことです。

例文：Calligraphy was introduced from China around the 6th to 8th century AD and spread throughout Japan.
意味：書道は西暦6～8世紀ごろ中国から伝わってきて、日本全国に広まりました。

例文：Unlike Japanese calligraphy, Western calligraphy is usually written with a hard pen.
意味：日本の書道と異なり、西洋のカリグラフィーは硬いペンで書かれるのが一般的です。

例文：As a student, I participated in Kakizome, the first calligraphy writing of the New Year every year.
意味：学生の頃は、新年の書き初め大会に毎年参加していました。

例文：She has only been studying Japanese calligraphy for six months.
意味：彼女は書道を学び始めてまだ半年です。

例文：In my class, I teach calligraphy to children.
意味：わたしの教室では、子どもたちに書道を教えています。

例文：His father is a well-known calligrapher in the area and has won awards in many competitions.
意味：彼の父親はこの地域では有名な書道家で、たくさんのコンクールで賞を取っています。

例文：Susan loves Japanese calligraphy and achieved her third dan last week.
意味：スーザンは書道が好きで、先週三段を取得しました。

例文：I’d like to reach Level 8 in Japanese calligraphy by the end of this year.
意味：今年中に書道8級を取得したいです。

日本独特の技能のレベルを表現する書道などの「～段」は、そのまま「dan」を使うことも多いです。例えば、三段であれば、「third dan」や「3rd dan」と表現できます。
一方で、「～級」は、一般的に、「Level～」や、「Grade～」で表現できます。8級なら「Level 8」とシンプルに数字を後に付けます。
また、英検などの級は、「Grade～」と表現されます。3級なら「Grade 3」となります

「書道」と「習字」の違いは？

「書道」は芸術的な自己表現を含みますが、「習字」は主に小中学生がお手本を使って文字の書き方を学習するためのものです。
「習字」は「書道」の前段階に学ぶものと言えるでしょう。

しかし、英語では「習字」も「書道」と同じく「calligraphy」または「Japanese calligraphy」と呼ばれます。

例文：In English, both “Shodo” and “Shuji” are called “calligraphy”.
意味：英語では「書道」も「習字」も「カリグラフィー」と呼びます。

例文：In fact, “Shuji” is for learning how to write letters properly, and is different from “Shodo”.
意味：実際には「習字」は文字の正しい書き方を学習するためのもので、「書道」とは異なります。

例文：My son had a calligraphy class today, but he forgot his own bag for his calligraphy.
意味：今日は習字の授業があるのに、息子は自分の習字用カバンを忘れて行きました。

例文：He attended calligraphy classes when he was little and still has good handwriting.
意味：彼は小さい頃習字教室に通っていたので、今でも字が上手です。

「書道」にまつわる用語

「書道」では、毛筆や半紙、硯など独特な道具を使い、様々な書体で文字を書きます。
それぞれの名前やその説明を英語で伝えられるようになりましょう。

また、書道をする時に意識したい所作や筆の持ち方なども英語でどのように説明できるか紹介します。

「毛筆」「半紙」などの道具

「書道」で使用する筆記用具「毛筆」をはじめとする道具の英語名を覚えましょう。

例文：In Japanese calligraphy, characters are written with an inked brush.
意味：日本の書道では、墨を含ませた筆で文字を書きます。

例文：High-end ink brushes are made of animal hair, such as horse, weasel, deer, goat, and raccoon dog.
意味：高級な毛筆には馬、イタチ、シカ、ヤギ、タヌキなどの動物の毛が使われています。

例文：Washi used in Japanese calligraphy is a traditional craft that has been handed down in Japan for centuries.
意味：書道で使う和紙は日本に古くから伝わる伝統工芸品です。

例文：An inkstone is a vessel used to hold ink or prepare the ink solution.
意味：硯は墨汁を入れたり墨液を作ったりするための器です。

例文：Sumi ink is prepared by grinding an ink stick in a small amount of water on an inkstone.
意味：墨は、少量の水を入れた硯の上で擦ることで作られます。

例文：Indian ink is ink that is already in liquid form and ready to use.
意味：墨汁とは、すぐに使えるようにすでに液状になっている墨のことです。

例文：The calligraphy cloth used in calligraphy is made of felt to absorb excess moisture.
意味：書道で使う下敷きは、余分な水分を吸収するためにフェルトで作られます。

「草書」「楷書」などの書体

書道ではいくつかの書体が使われており、同じ文字を書いても書体によってかなり形が変わります。
この「書体」は英語では「script」と呼ばれています。

書道で使われる5つの書体とその英語名は以下の通りです。

「篆書（てんしょ）」は主に印鑑やパスポートの字体として、「隷書（れいしょ）」は日本のお札の字体として使われています。
英語名の「seal」は「印鑑、はんこ」を指す名詞で、「clerical」は「事務員の」という意味の形容詞です。

「草書（そうしょ）」の英語名「cursive」は「筆記体」を意味します。
また、「cursive」に接頭語「semi-（半分、部分的、未完）」が付いた「行書（ぎょうしょ）」は、「半筆記体」のことです。

5つ目の書体「楷書（かいしょ）」は、書道の基本となる字体で日本人が日常的に使う字体でもあります。
そのため、英語では「regular（習慣的な、いつもの）」を使って「regular script」と呼ばれます。

例文：Five different writing scripts are used in Japanese calligraphy.
意味：書道では5つの異なる字体が使われています。

例文：When written using different scripts, the same letter turns out in a very different shape.
意味：違う字体を使って書くと、同じ文字でも形がかなり違ってきます。

例文：Seal script is used for seals and passport characters.
意味：篆書は印鑑やパスポートの文字に使われています。

例文：Clerical script is a typeface that originated from seal script and is now used on Japanese bills.
意味：隷書は篆書から生まれた書体で、現在では日本のお札で使われています。

例文：Cursive is elegant but very difficult to read as the characters are written in a broken script.
意味：草書は優美ですが、文字を崩して書くので、非常に読みにくいです。

例文：Regular script is the writing style that Japanese people mainly use in their daily lives.
意味：楷書は日本人が日常生活で主に使う字体のことです。

「書道」をする時の所作

「書道」に臨む時に意識したい基本の姿勢や身のこなし方を、英語で説明できるようになっておきましょう。

例文：By learning the basic posture of Japanese calligraphy, you should be able to write even more beautiful characters.
意味：書道の基本姿勢を身に着けることで、さらに美しい文字を書くことができるでしょう。

例文：First, you sit in seiza on a cushion.
意味：まず、座布団の上で正座をしましょう。

例文：Don’t put your hands or elbows on the desk or slant your body.
意味：手や肘を机に付けたり身体を斜めにしたりしないでください。

例文：Straighten your back facing the desk.
意味：まっすぐ机に向かって背筋を伸ばします。

例文：Take a deep breath to calm your mind and concentrate on writing.
意味：気持ちを落ち着かせるために深呼吸し、文字を書くことに集中しましょう。

例文：There is no special clothing to wear when doing calligraphy.
意味：書道をする時に着る専用の服はありません。

例文：When doing calligraphy, it is best to wear clothes that will not show black ink stains just in case.
意味：書道をする時は、念のため黒い墨が付いても汚れが目立たない服装が良いでしょう。

筆の持ち方や文字の書き方

いざ文字を書くという時には、以下のフレーズを使って筆の持ち方や文字の書き方を説明しましょう。

例文：You place a layer of calligraphy paper on top of the felt mat.
意味：下敷きの上に和紙を重ねます。

例文：Place a paperweight on top to prevent the washi from moving.
意味：和紙が動かないように上部に文鎮を置きます。

例文：Fill the hollow part of the inkstone with a little water and grind the ink stick gently on the flat part to make the ink solution.
意味：硯のくぼんだ部分に少し水を入れ、平らな部分で静かに墨を擦って墨液を作ります。

例文：You should hold the writing brush upright and put ink on the brush tip only.
意味：毛筆をまっすぐに立てて持ち、筆先にだけ墨汁を付けます。

例文：When writing, hold the middle of the ink brush with your thumb, index, and middle fingers.
意味：書く時には、親指と人差し指、中指の3本の指で、毛筆の真ん中あたりを持ちます。

例文：When writing, you are aware that you should use your entire arm to move the brush.
意味：書く時には、腕全体を使って筆を動かすことを意識してください。

例文：It is easier to write if you lightly press the paper with a hand that does not hold the brush.
意味：筆を持たない方の手で軽く紙を押さえると書きやすいです。

まとめ

この記事では、日本の伝統文化である「書道」について、英語での呼び方や筆・硯など道具の名前を紹介しました。
書道に興味を持っているネイティブスピーカーに、その歴史から文字の書き方までしっかり説明できるようになってくださいね。