「子どもの日」を英語で説明できる？「鯉のぼり」の言い方やお祝いメッセージも紹介

黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学（社会学/文化人類学専攻）をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点、英検１級

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毎年5月になると、「子どもの日」を祝うため日本ではたくさんの鯉のぼりが飾られます。
他にも五月人形を飾ったり柏餅を食べたりと祝い方はいろいろありますが、この日本の伝統的行事を英語でネイティブに説明するのは難しいですよね。

今回は、「子どもの日」の起源や目的、祝い方、伝統的な飾りなどをどのように英語で説明できるか解説します。
「子どもの日」に送る英語のメッセージの書き方や、海外の「子どもの日」についても知っておきましょう。

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「子どもの日」とは

「子どもの日」は日本の国民の祝日の一つで、毎年5月5日に祝われます。
鯉のぼりや五月人形などの伝統的な飾りを飾る、柏餅やちまきを食べる、菖蒲湯に入る、などが伝統的な「子どもの日」の過ごし方です。

「子どもの日」が祝われる5月5日は、元々「端午の節句」と呼ばれる節句の一つでした。
男の子の成長や健康を願う日で、中国から伝わってきた風習が起源になった行事です。
第二次世界大戦後の1948年に「端午の節句」は「こどもの日」という名称の祝日に変更され、性別に関係なくすべての子どもの成長を祝う日とされました。

ひな人形を飾る3月3日の「ひな祭り」は、女の子の成長を願う日です。
こちらは国民の祝日ではありません。

「子どもの日」を英語で説明しよう

「子どもの日」は英語で「Children’s Day」と言うことができます。
一部の英語圏をはじめ海外にも「子どもの日」に相当する日はありますが、国によって日付や祝い方は様々です。

それで日本の「Children’s Day」について伝える場合には、以下のような説明も加えてみましょう。

例文：Children’s Day in Japan is celebrated on May 5 during Golden Week.
意味：日本の「子どもの日」は、ゴールデンウイーク中の5月5日に祝われます。

例文：Children’s Day in Japan is one of the national holidays, and schools are closed.
意味：日本の「子どもの日」は国民の祝日の一つで、学校は休みです。

例文：On Children’s Day, we celebrate the growth of all children, boys and girls alike.
意味：「子どもの日」は、男の子と女の子の区別なくすべての子どもの成長を祝う日です。

例文：Originally, May 5 was the day to celebrate a traditional event called “Tango no Sekku.”
意味：5月5日は元々「端午の節句」と呼ばれる伝統行事を祝う日でした。

例文：In 1948, “Tango no Sekku” was changed to a national holiday called “Children’s Day.”
意味：1948年に「端午の節句」は、「こどもの日」という祝日に変更されました。

例文：On Children’s Day, we decorate traditional ornaments and have Kashiwa Mochi.
意味：「こどもの日」には、伝統的な飾りを飾ったり柏餅を食べたりします。

例文：Kashiwa Mochi is a traditional Japanese sweet consisting of a rice cake filled with red bean paste and wrapped in an oak leaf.
意味：柏餅は日本の伝統的な和菓子の一つで、餡の入った餅を柏の葉で包んだものです。

例文：There is a tradition of taking a sweet-flag bath on Children’s Day to ward off evil spirits.
意味：「こどもの日」には、菖蒲（しょうぶ）湯に入って邪気を払うという伝統があります。

「子どもの日」にまつわる英語表現

「子どもの日」に飾る伝統的な飾り「鯉のぼり」と「五月人形」を英語で説明できるようになりましょう。

鯉のぼり

「子どもの日」に「鯉のぼり」を飾るという風習は、鯉という魚が立身出世の象徴とされている中国の伝説に基づいたものです。
鯉のように力強く社会の中で活躍し成功してほしいという願いを込めて飾られます。

伝統的な「鯉のぼり」は、一番上に魔除けのためのカラフルな吹き流しを、その下に3匹の鯉の吹き流しを飾るのが基本です。
鯉の吹き流しは、一番大きい黒い鯉がお父さんを、赤い鯉がお母さんを、青い鯉が子どもを表します。

最近は女の子がいる場合ピンクやオレンジ色の鯉を飾ったり、新しく子どもが生まれた場合は子どもを表す鯉を増やしたりすることもあります。
また、家の中に飾れるようにミニサイズで作られた鯉のぼりも人気です。

「鯉のぼり」は英語では「carp streamers」「carp-shaped streamers」などと表現できます。
「streamer」とは「吹き流し」のことで、鯉のぼりの一番上に飾る「吹き流し」は「colorful streamer」と呼ばれます。

例文：Families with children decorate carp streamers on Children’s Day.
意味：子どものいる家庭では、「子どもの日」に鯉のぼりを飾ります。

例文：The carp streamer is a decoration based on a Chinese legend.
意味：鯉のぼりは、中国の伝説に基づいた飾りです。

例文：At the top of the carp streamer is a colorful streamer meant to ward off evil spirits.
意味：鯉のぼりの1番上には、魔除けの意味があるカラフルな吹き流しを飾ります。

五月人形

「子どもの日」には、「鯉のぼり」の他に「五月人形」も飾ります。
「鯉のぼり」は家の外に飾り、「五月人形」は家の中に飾るというのが伝統的な飾り方です。

「五月人形」は子どもに代わって厄を引き受けると言われる、侍（さむらい）の兜（かぶと）と鎧（よろい）を身に付けた人形です。
子どもが事故や病気から守られ、無事に成長することを願って飾られます。

兜と鎧は、五月人形とは別に単体で飾られることもあります。

「五月人形」は英語で表現すると、「Japanese warrior dolls」や「Samurai dolls」などと言えるでしょう。
「兜」は英語で「helmet」なので、「samurai helmet（武士兜）」「ornament helmet（飾り兜）」と説明できます。
「鎧」は英語では「armor」です。

例文：On Children’s Day, Japanese warrior dolls are displayed in the house.
意味：「子どもの日」には、家の中に五月人形を飾ります。

例文：Samurai dolls are displayed with the wish that children will be protected from accidents and illnesses.
意味：五月人形は、子どもが事故や病気から守られるよう願いを込めて飾ります。

例文：On Children’s Day, samurai helmets and armor are sometimes displayed along with the Japanese warrior dolls.
意味：「子どもの日」には、五月人形と一緒に武士兜や鎧を飾ることもあります。

「子どもの日」に送る英語のメッセージ

「子どもの日」にお祝いのメッセージを送る場合、「Happy Children’s Day!（子どもの日、おめでとう！）」という表現がよく使われます。
また以下のようなフレーズを付け加えて、その子の健康や成長を願う気持ちを伝えることができるでしょう。

例文：I wish ～ good health, growth, and happiness.
意味：～くん（子どもの名前）の健やかな成長とご多幸を願っています。

例文：I hope ～ continues healthy growth.
意味：～ちゃん（子どもの名前）がこれからも健やかに成長していきますように。

例文：I wish you grow up strong and healthy like a carp streamer.
意味：鯉のぼりのように、力強く元気に育ってくださいね。

例文：I hope you brothers will get along well and both grow up to be brave and strong.
意味：兄弟仲良く、二人とも勇気のあるたくましい子に育ってください。

例文：May ～ grow up to be a kind and generous child.
意味：～くん（子どもの名前）が、優しく大らかな子に育ちますように。

例文：May you continue to grow up to be healthy and strong.
意味：これからも元気でたくましく成長していきますように。

「may（～でありますように、～を祈る）」は、よりフォーマルで文章内でよく使われる表現です。

海外にも「子どもの日」はあるの？

「子どもの日」は日本だけの行事ではありません。
世界各地の国々にも子どものために制定された日があり、海外では「6月1日」と「11月20日」が主流になっています。

「6月1日」は、1925年のジュネーブで行われた「子どもの福祉世界会議」で制定された日です。
「International Children’s Day（国際子どもの日）」と呼ばれています。
また「11月20日」は、1954年に国連によって定められた「World Children’s Day（世界子どもの日）」に当たります。

英語圏のいくつかの国でも「子どもの日」は制定されています。
例えば、カナダでは11月20日を「子どもの日」に、オーストラリアでは10月の第4水曜日を含む1週間を「国際こどもの週」としています。

アメリカでは国としては制定していませんが、州によっては6月の第2日曜を「子どもの日」としています。
一方イギリスでは、「子どもの日」は制定されていません。

まとめ

今回は、「子どもの日」という伝統行事の目的や祝い方、起源などをどのように英語で説明できるか紹介しました。
英語圏でも「子どもの日」が制定されている国があるので、その日に合わせて友だちの子どもに英語でメッセージを送ってみるのも良いかもしれませんね。