洋書の多読学習を取り入れよう！英語多読の方法や効果、おすすめのアプリやサイトも解説！

Shiho 都内外資系勤務 / ライター

10歳の時に通い始めた英会話教室の影響で英語に興味を持ち、以来20年以上にわたりずっと英語の勉強を続けている。

高校生の時に英語スピーチコンテストで優勝経験あり。語学の有名な某四年制大学の外国語学部英語学科を卒業。留学経験はないながらも、TOEIC L&Rテストでは独学で925点を取得。現在は都内外資系企業にて、日々英語を使いながら仕事をしている。

また、会社員の傍らWebライターとして、英語学習コンテンツの制作にも携わっている。

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最近人気が高まっている英語の「多読」という学習法を知っていますか？
「多読」は、初心者から上級者まで楽しく無理なく英語力を向上させることができる方法です。

今回は、「多読」という英語の学習法のメリットや効果的な実践の仕方を詳しく解説します。
「多読」は今回紹介するコツを守れば非常に効果が高く手軽に実践できるので、ぜひ英語学習に取り入れてみてくださいね。

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英語の学習法「多読」とは？

英語の学習法の1つ「多読」とは、文字通り英語の文章をたくさん読むことです。

英語では「多読」のことを「extensive reading」と呼んでいます。
「extensive」は「広い、広大な、広範囲にわたる、広範な、豊富な」という形容詞なので、「extensive reading」で「広範囲にわたる読書、豊富な量の読書」という意味です。
「extensive reading」は省略して「ER」と表記されることもあります。

「多読」は、英文の語句を一文字一文字追うのではなく意味のまとまりごとに読んでいく方法です。
この勉強法は、以前は英語力に伸び悩んでいる中級者～上級者向けであると言われていました。
しかし最近では、自分のレベルに合った本を選べば初心者でも十分に英語力を向上できる方法だと人気を集めています。

「多読」と「精読」の違いは？

「多読」と似たような英語の勉強法に「精読」というものがあります。
「精読」も文章を読むことで英語力を高めていく点は「多読」と同じです。

しかし、意味のまとまりごとに読んでいく「多読」と異なり、「精読」では文章内の一語一語や一文一文の意味や文法、文の構成を細かなところまで正確に理解して読むことが求められます。
分からない単語があれば辞書を引き、理解できていない文法があれば調べるという作業がセットになっているのです。

そのようにして英語の語彙力や文法力をアップすることができるのが、「精読」という勉強法です。
日本の学校の授業でも、英文を分解・分析するという「精読」に似た方法が取り入れられています。

「多読」をするとどんな効果がある？

では、文章の一語一句ではなく意味のまとまりに注目しながらたくさんの本を読んでいく「多読」という勉強法には、どんな効果やメリットがあるのでしょうか？

まず、自分に合ったレベルの本を選べば英語の基礎的な力を無理なく楽しく付けることができます。
また「多読」によって「英語で英語を読む」ということに慣れれば、日本語を経由せずに英語を理解できるようにもなるでしょう。
これは、ネイティブの話すスピードについていく、自分の言いたいことを素早くまとめて伝える、など日常的な場面で大いに役立つスキルです。

「多読」をすると必然的に英語に触れる機会が増えるため、脳にインプットされる語彙や英語の知識量も増えていきます。
インプットされる量が多くなれば、会話したり文章を書いたりする時にアウトプットできる量もどんどん多くなるのです。

最後に「多読」は、「英語を読んで楽しむ」という気持ちも育ててくれます。
これは英語学習を続けていくうえで大きなモチベーションになり得るものです。

「多読」の効果的なやり方とコツ

「多読」という勉強法に欠かせないのは、とにかく楽しんで読めるようにすることです。
それに加えて、できる限りスラスラとスピード感を持って読める本を選ぶことでモチベーションも上がり学習を続けていきやすくなります。

では、この2点を踏まえた「多読」を行うための方法やコツを具体的に紹介しましょう。

初めは易しい本を選ぶ

効果的な「多読」のコツの1つ目は、易しい本から始めることです。
自分の今のレベルより下の本を選びましょう。
目安は、辞書を引かなくても初見で8～9割の内容は理解できるという程度です。

特に「多読」を始めた頃は「英語の本を読む」ということに慣れるためにも、1ページに2～3文しかないような絵本など自分には簡単すぎると感じるくらいの本が良いでしょう。
すでにストーリーをよく知っている本や、映画化・アニメ化された原作の中から好きなものを選ぶのもおすすめです。

英語ネイティブでない人が多読学習をすることを目的に作られた本やストーリーもあります。
そうした本は特に初めから分かりやすく簡単な英語を使って書かれているので、ぜひ活用しましょう。

洋書の中には、本文自体は易しくてもあらすじ部分や最初の導入部分に難しい単語や文が使われていたりすることもあります。
このような本は難しいとすぐに判断せず、しばらく読み進めてみると面白くなってくるかもしれません。

自分が楽しめる本を選ぶ

効果的な「多読」のコツの2つ目は、自分の興味のある本や面白そうな本を選ぶことです。
興味のある話題や面白いと思える内容であれば、飽きることなくどんどん読み進めたくなります。
多少難しい単語が出てきても、モチベーションが上がらない日でも、「多読」を続けることができるでしょう。

興味のある本を選ぶことと併せて、読みたい順番で読んでいくことや自分に合った無理のないペースで読むことも心がけてください。

基礎的な語学力は身に着けておく

効果的な「多読」のコツの3つ目は、初歩の初歩という程度で構わないので基礎的な英語の語学力は身に着けておくことです。

「多読」は英語学習の初心者でも楽しめる勉強法です。
しかしどんな易しい本を選んだとしても、「スラスラ楽しく読む」ためには基本的な語彙や文法を知っておく必要があるからです。

目安は「This is his car」「I have two cats」といった英文を理解できる程度で良いでしょう。

分からない箇所は飛ばす

効果的な「多読」のコツの4つ目は、読んでいて分からない単語や文法は飛ばし読みをするということです。

辞書を引かなくても初見で8～9割は理解できるという内容の本が選べていれば、多少の飛ばし読みをしたとしてもストーリーが分からなくなることはありません。
また、読み進めていくうちに「あれはこういう意味の単語だったのか」と推測できることもよくあります。
子供向けの絵本や挿絵がたくさん付いた本であれば、そうしたイラストから分からない箇所の意味を想像することも可能です。

そもそも「多読」という勉強法は「精読」とは異なり、単語や文章の意味をすべて理解しようとして読むものではありません。
分からない箇所があってもストーリー全体を理解できれば「多読」の目的は果たせたことになります。

分からない単語を途中で調べない

効果的な「多読」のコツの5つ目は、飛ばし読みをするだけでなく分からない単語が登場しても辞書を使わないことです。
単語を調べようとしてその度に辞書を引くとそこで読書のリズムが中断してしまい、効果的な「多読」の要素の1つである「スピード感を持って読む」ことができなくなってしまいます。

辞書を引かずに読むには、やはり8割〜9割の内容を理解できるレベルの本を初めから選んでおくことが大切です。
さらに、読んでいる途中は絶対に辞書を引かない、気になる単語は読み終わってから調べるなどと方針を決めておきましょう。
どうしても調べたい箇所が出てきた場合には1冊につき3回まで調べて良い、などのルールを作るのも良いかもしれません。

日本語の語順に訳さない

効果的な「多読」のコツの6つ目は、英語の文章を理解するために日本語に訳さないことです。

英語は、日本語とはかなり異なる文法や語順で構成される言語です。
そのため、わたしたち日本人は英文を読む時、後ろから訳して日本語の語順に並べてから理解しようとする癖があります。

しかし、「多読」の目的は「英語で英語を読んで理解する」というスキルを育てることです。
わざわざ日本語に訳すのではなく、日本語を経由せずに英語の語順・文法に沿って理解することを心がけましょう。

短時間・少量から始める

効果的な「多読」のコツの7つ目は、短時間・少量でもいいので、英文を読む習慣を身に付けることです。

多読学習ではよく、1年で100万語を読むようにと勧められることがあります。
もちろん最初からそれだけの読書をモチベーションを保ちつつ実践できたら言うことはありませんが、「多読」に慣れていない人は難しく感じるでしょう。

まずは「多読」をすることに慣れることが先決です。
一回10～15分程度の短い空き時間を使って、一日で合わせて30分～1時間くらい読むのを目標にします。
たまに読めない日があっても大丈夫なので、定期的に多読する習慣を身に付けていきましょう。

このようにして「多読」をすることに慣れてきたら、だんだんと読む量を増やしていきます。
最終的には、1年で100万語を超える文章を読むことも難しくはなくなるでしょう。

面白くないと感じたら読むのをやめる

効果的な「多読」のコツの8つ目は、読んでいる途中でもこの本は面白くないと感じたら読むのをやめるという点です。
面白く感じられない本をがんばって読み進めても、スピード感を持って楽しく読むことはできません。
「多読」はとにかく「スラスラと楽しく読める」ことが重要なので、つまらなくなったり飽きたりしたらすぐに別の本に切り替えましょう。

面白くないと感じるということは、その本が自分の理解レベルに合っていなかったり興味を感じなかったりする本である場合が多いです。
もっと易しくて興味を持てる内容の本を探してみましょう。

図書館や無料のサイト・アプリを活用

効果的な「多読」のコツの最後は、「多読」のための本を探す時には地域の図書館を活用することです。

「多読」は、とにかくたくさんの英語の本を読む学習法です。
そのために一冊一冊本を購入していては経済的にも続かないでしょう。

子ども用の英語の絵本やティーンエイジャー向けの洋書も豊富ですし、英語の雑誌や英字新聞が提供されていることもあります。
CDが付属していたりネットからオーディオファイルをダウンロードできたりする本であれば、音声を聞きながら読むこともできるでしょう。

大きな図書館には、多読学習のための洋書を集めた特設コーナーが設置されていることもあります。

また、図書館まで足を運ばなくてもネット上で洋書が読める無料のウェブサイトやニュースサイトを見つけることも可能です。
最近ではスマホにインストールしていつでもどこでも読書ができるアプリもたくさんあるので、自分に合った方法で「多読」のための英語の本を見つけましょう。

「多読」におすすめの洋書は？

ここからは、「多読」をするのにおすすめの洋書をレベル別にいくつか紹介します。
どれも日本語に訳された邦訳が出版されている洋書です。
興味を持って読めそうなものがあったら、さっそく図書館やネットで探してみましょう。

洋書を選ぶ時には、最近出版されたものや現代を舞台にしているものから選ぶのがおすすめです。
出版されてからかなりの時間が経っているものや古い時代を舞台にしたストーリーは、現代のものではない英語が使われていることが多いのでその分難しくなっています。

初心者におすすめの多読教材

英語が初心者で、「多読」を始めたばかりから「多読」に慣れてくる頃までの人におすすめできる洋書を紹介します。

I WANT MY HAT BACK

『I WANT MY HAT BACK』は、Jon Klassen（ジョン・クラッセン）作の少しダークなストーリーの絵本です。
長谷川義史さんの訳で日本語版も出版されていて、邦題は『どこいったん』となっています。

お気に入りの帽子をなくしてしまったクマが、いろいろな動物たちに「Have you seen my hat?（ぼくの帽子を見なかった？）」と聞いて回る物語です。
経験（～したことがある）の表現がたくさん登場するので「have+過去分詞」の学習にもなるでしょう。

Catwings

『Catwings』は、ゲド戦記の作者でもあるUrsula K. Le Guin（ア－シュラ・Ｋ・ルグウィン）作の童話です。
日本語訳は村上春樹さんが担当され、『空飛び猫』という邦題で出版されています。

「成長と巣立ち」をテーマにしたファンタジーで、翼を持って生まれた4匹の猫の兄弟たちがスラム街を飛び出し心やさしい兄妹に出会うまでを描いています。

Stargirl

『Stargirl』は、Jerry Spinelli（ジェリ−・スピネッリ）作の児童書で、対象年齢は12～17歳となっています。
続編が出版されている人気作で、2020年にはアメリカでJulia Hart（ジュリア・ハート）監督のもと映画化もされました。
日本語版の題名は『スターガール』で、訳者は千葉茂樹さんです。

アメリカの高校生リオと不思議な転校生の女の子の交流を描いた青春小説です。
アメリカの高校や高校生のリアルな日常を知ることができるでしょう。

中級者～上級者におすすめの多読教材

「多読」をすることに慣れていて、英語力が中級～上級者向けの洋書を紹介します。

Wonder

『Wonder』は、R. J. Palacio（R・J・パラシオ）作の小説です。
中井はるのさんによって日本語訳も出版されていて、邦題は『ワンダー』となっています。
2017年にはアメリカでStephen Chbosky（スティーブン・チョボウスキー）監督のもと映画化もされました。
日本で劇場公開された時の邦題は『ワンダー　君は太陽』です。

『Wonder』は、顔に障害を持つ男の子オーガスト・プルマンの学校生活の物語。
5年生になって学校に通い始めたオーガストが巻き起こす波紋を、周りの様々な人たちの視点から描きます。

Sammy Keyes and the Hotel Thief

『Sammy Keyes and the Hotel Thief』は、Wendelin Van Draanen（ウェンデリン・V・ドラーネン）作の子供向け本格推理小説です。
加藤洋子さん訳で日本語版も出版されており、邦題は『少女探偵サミー・キーズとホテル泥棒』となっています。

おばあちゃんと暮らす女子中学生サミーの冴えわたる推理と成長が見どころのストーリーは全18巻。
非常に読み応えあるシリーズ物で、ぜひ英語で読んでほしいおすすめの一冊です。

「多読」に使えるウェブサイトやアプリは？

「多読」のための教材には、ウェブサイトやアプリも便利です。
とても手軽に今からでもすぐに始められるのでぜひ活用してみましょう。

やさしく読める英語ニュース

「やさしく読める英語ニュース」は、中学レベルの基本的な英語のみを使って書かれた短いニュースを読めるサイトです。
日本国内のニュースも世界のニュースも配信されていて、スポーツ、生活・文化、科学、経済、政治といったカテゴリーに分かれています。
最新のものだけでなく、2020年までさかのぼってバックナンバーを読むことも可能です。

それぞれのニュースには、全文の和訳や主なキーワードになる単語の意味がついています。
音声での読み上げ機能もあるので、リスニングやシャドーイングの教材にも使えるでしょう。

ラダーシリーズ

「ラダーシリーズ」は、レベル別に英単語数を限定し、そのレベルに合わせてストーリーをリライトしたブックリストです。
海外文学・児童文学・日本文学・SF・ミステリー・ノンフィクションなど様々なカテゴリーで100以上の本が提供されているため、自分の興味に合ったストーリーを見つけることができます。

「ラダーシリーズ」の「ラダー」とは「ladder（梯子）」のこと。
ラダーシリーズを「多読」に活用すると、梯子を一段一段登るように着実にステップアップすることができるように作られています。

「ラダーシリーズ」はネット上で読むこともできますし、POLYGLOTS提供のアプリ「英語学習アプリ レシピー」の有料機能などを使って読むことも可能です。

まとめ

今回は、英語学習の1つ「多読」のメリットや効果、具体的なやり方を解説しました。
「多読」によって英語力を向上させるには少しコツが必要ですが、初心者から上級者まで楽しく無理なく英語を勉強できる方法なので、ぜひ試してみてくださいね。