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「R」は巻き舌じゃないってホント?「L・R」の発音の違いや舌の位置を解説

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黒田莉々のアバター 黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学(社会学/文化人類学専攻)をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点英検1級

英語の子音「L」と「R」は、多くの日本人が特に発音に苦手意識を持っている音です。
なぜこの2つの発音をこれほど難しく感じてしまうのでしょうか?
そして、どうしたら「L」と「R」を正確に発音し聞き分けることができるのでしょうか?

今回は、「L」と「R」の発音について、舌の位置や口の形を含めながら具体的に発音の仕方を解説します。
何度も練習しながら、正しく発音し聞き分けられるようになっていきましょう。

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「L」と「R」の発音が難しいのはなぜ?

英語の子音の発音の中でも特に「L」と「R」の発音は日本人にとって難しいと言われます。
それはなぜでしょうか?

大きな原因になっているのは、日本語には英語の「L」と「R」と同じ音が存在しないという点です。
つまり、日本人の耳や脳は日常的にこの2つの音やその違いを認識していません。
それで、日本人にとっては聞き取ったり発音したりすることが難しく思えてしまうのです。

日本語の「らりるれろ」と「L」の発音は似ていると言われていますが、やはり違う音です。

「L」と「R」は多くの重要語句に含まれるので使う頻度が高いということも、これらの発音を苦手だと感じさせる原因になっています。
例えば、「really(本当に)」「right(右、正しい)」「like(好む)」「leave(離れる)」などにはどれも「L」か「R」が含まれます。

さらに、「L」と「R」が入れ替わるだけで意味が変わってしまう単語があることも、苦手意識を持つ原因の一つでしょう。
例えば、「light(光)」と「right(右、正しい)」、「collect(集める)」と「correct(正しい)」などです。

このように、日本人にとって「L」と「R」の発音を苦手に感じる原因はたくさんあります。
しかし、ネイティブとスムーズにコミュニケーションを取るためには、やはりこの2種類の音をより正しく発音することは欠かせません。

では、これから「L」と「R」の発音の仕方やコツを確認していきましょう。
舌の位置や口の形も含めて解説するので、ぜひ鏡に自分の口元を映しながら練習してみてくださいね。

「L」の舌の位置と口の形

まずは「L」の発音の仕方から見てみましょう。
「L」を発音する時は、舌先を少し尖らせて上向きにし、前歯のすぐ裏のあたりの歯茎に軽くくっつけます。
その部分に舌先をつけたまま、舌の両側から音を出します。

この時、口はリラックスさせて、自然に少し開いている程度にしておきましょう。
口が開いているので、鏡で口元を移すと上下の歯が少し見えます。

舌先を前歯の裏にくっつけるので、鏡に映して「L」を発音してみると、自分の舌の裏側も少し見えるはずです。舌がこの位置にある事がしっかり「L」を発音するコツです。

「L」には「ライトL」と「ダークL」がある

英語の子音「L」の発音には、実は2つの種類があります。
それぞれ「ライトL」「ダークL」と呼ばれています。

どんな発音なのか、どのように発音するのか覚えておきましょう。

「ライトL」=基本の「L」の音

「ライトL」とは、前述の「尖らせた舌先を前歯の後ろに押しつける」という基本の発音方法で発声した時の「L」の音を指しています。
多くの「L」の音が「ライトL」に分類されますが、特に母音の前にある「L」は必ず「ライトL」で発音するのがルールです。

英語で「ライトL」は「light L」と綴られ、「クリアL(clear L)」とも呼ばれます。
名前の通り、発音してみると明るく濁りのない「L」の音が聞こえます。

例えば、以下の単語で「ライトL」が使われています。

  • black
  • like
  • love
  • long
  • glass
  • light
  • large
  • play

「ダークL」=暗くこもった音

1つの単語の中で母音の後ろ側に「L」の音がある場合は、「ライトL」とは異なる発音になります。
この発音を「ダークL」と呼び、英語では「dark L」と綴られます。
特に、単語の語尾の「L」はこの「ダークL」で発音するのが基本なので覚えておきましょう。

「ダークL」は、発音すると暗くこもった「ウ」や「オ」に似た音に聞こえます。
発音方法は、まず口を自然に少し開いている程度にし、「ライトL」よりも舌の位置は少し奧で、むしろ喉あたりを少し緊張させて音を出すイメージです。

以下の単語は語尾の「L」が「ダークL」で発音されます。

  • travel
  • pull
  • real
  • girl
  • cool
  • detail
  • novel
  • will

他に「apple」や「people」などの後半にある「L」も、発音する時は「ダークL」です。
これらの単語では母音「e」より前に「L」があるのですが、「e」はサイレントeなので発音しません。
そのため聞こえる音としては「L」が最後になるので、「apple」や「people」の「L」も「ダークL」での発音になるのです。

この「ダークL」の発音が非常に「R」に似ていることも、「L」と「R」の聞き分けをさらに難しくしていると言えるでしょう。

イギリス英語では、「ダークL」を発音する時に舌先が前歯の裏に触れる瞬間があります。
そのため、アメリカ英語より多少「ライトL」に近い音が出ます。

「R」の舌の位置と口の形

「L」の発音の仕方に続いて、「R」の音を出す時のコツと舌の位置も確認していきましょう。

「R」は舌を巻いて発音すると言われてきましたが、「R」を発音する場合実際には巻き舌は必要ではありません。
舌を巻くのではなく、舌先を軽く上に持ち上げる程度で十分なのです。

舌先を軽く上に持ち上げたら、舌を根本から口の奥に向かって引き、舌先を口の中のどこにも接触しない位置に保ちます。
この時、舌で喉を塞ぐくらいの意識で舌を奥に引きましょう。
口の形は唇を突き出すような形にすぼめます。
この状態で喉の奥から音を出すために、「R」の発音は非常にこもった深みのある音になるのです。

単語の最後の「R」を発音するかどうかは、国によって異なります。
アメリカ英語では最後の「R」をはっきり発音するのが一般的ですが、イギリス英語では基本的に最後の「R」を発音しません。

「L」と「R」を聞き分けるには?

「L」と「R」の発音は、自分が発声する時だけでなく相手が発した音を耳で聞き取る場合にも難しさを感じる人が少なくありません。

「L」と「R」を聞き取ったり聞き分けたりするには、まずは自分が正しく発音できることが重要になってきます。
正確に発音できるということは、耳と脳がその発音をしっかり音として認識できているということだからです。
耳と脳が音として認識するようになれば、その音を聞き取れるようにもなっていきます。

それで、まずはこの記事で学習した「L」と「R」の発音方法を何度も練習して、より正確に発音できるようになることを目指しましょう。

また、「light」と「right」など、「L」と「R」のみが異なる2つの単語を続けて何度も聞き比べるという方法もあります。
この方法で、「L」と「R」の2つの音の違いを耳にインプットさせることができるでしょう。

まとめ

この記事では、英語の子音の中でも日本人にとって難しいと言われる「L」と「R」の発音について解説しました。
舌の位置や口の形を鏡で確認しながら何度も練習して、ネイティブとスムーズにコミュニケーションを取れるようになっていきましょう。

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黒田莉々のアバター 黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学(社会学/文化人類学専攻)をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点英検1級

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間野 由利子のアバター 間野 由利子 ライター

明治大学サービス創新研究所客員研究員/ライター
2019年からオンライン英会話を始め、現在4年目。世界各国の人とオンライン英会話を通じて知り合った人たちと友達になり、現在は各国に友達ができるまでに。オンライン英会話、英語コーチング、TOEICスクールなど、複数を受講経験あり。目標は、海外の教育者と意見交換したり、映画プロデューサーにインタビューすること。

黒須 千咲のアバター 黒須 千咲 フリーランスライター

中学時代に英語に目覚め、外国語科の高校に通った後、法政大学GISで英語漬けの4年間を過ごしました。学生時代には、アメリカとイギリスの短期留学も経験。大学卒業後は夢だった自由な働き方を実現するため、オーストラリアワーホリへ。ライターを目指しつつ、シドニーでウエイトレスとして約半年働きました。現在は、日本でギリシャ人の夫と暮らしながら執筆活動中。主に英語学習に関する記事を執筆しています。TOEIC920点英検準1級取得済み。

黒田莉々のアバター 黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

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川田 幸寛のアバター 川田 幸寛 英語コーチ / ライター

高校時代に英語を猛勉強し、校内偏差値が40→80にUP。大学では英語教育を専攻し、4年次にオーストラリアのパースへ留学。「話す」「聞く」にフォーカスを置いて、現地の人々や世界各国の留学生と交流を深めた。その結果、ケンブリッジ英検B2TOEIC400→835を取得。現在は、海外へ行きたいけど英語に不安がある人たちのサポートや後押しをしている。

さわのアバター さわ ライター

元こども英会話教室の主任講師。4年間イギリス人講師とペアでティーチングしつつ、日々の会話の中から日英の文化の違いにも興味を持つ。海外在住歴や留学経験などはなく、地道に英語学習した後に講師へ。教室型英会話とオンライン英会話の受講経験あり。これらの経験を活かし現在は英語関係の記事を執筆している。

夢はライター活動をしながら旅をすること。各土地で輝いている人を見つけてインタビューし、頑張る人を応援するメディアを作りたい。

まつのアバター まつ WEBライター / 日英通訳・翻訳者

米国にて学士留学3年間と英語での仕事を20年経験。
サイエンス・ビジネスおよび日常生活の話題まで幅広いジャンルの英語を得意としています。

TOEIC945と英語経験を生かして、英語が苦手な方をサポートできるようブログ執筆活動を始めました。

WEBライターとしても活躍中。海外現地情報をリサーチしたライティングを得意としています。

英語の楽しさと奥深さを読者の皆様にお届けできますように。

Shihoのアバター Shiho 都内外資系勤務 / ライター

10歳の時に通い始めた英会話教室の影響で英語に興味を持ち、以来20年以上にわたりずっと英語の勉強を続けている。

高校生の時に英語スピーチコンテストで優勝経験あり。語学の有名な某四年制大学の外国語学部英語学科を卒業。留学経験はないながらも、TOEIC L&Rテストでは独学で925点を取得。現在は都内外資系企業にて、日々英語を使いながら仕事をしている。

また、会社員の傍らWebライターとして、英語学習コンテンツの制作にも携わっている。

長尾 浩市のアバター 長尾 浩市 株式会社EduMe代表

株式会社EduMe 代表 
アメリカ大学院にて英語教授法(TESL: Teaching English as Second Language) の修士を取得。

その後、高校生や大学生に英語を教えて20年。TOEFL指導や海外大学留学支援なども手がける。

現在は、子供向け英語プログラミング塾「ワンダーコード」を運営。

中高英語教員免許 / 英検1級 / TOEIC980点

Bekkiのアバター Bekki 字幕翻訳家 / ライター

20歳に受けたTOEICは480点→45歳、二度目の挑戦では915点。
夫はイギリス人で家族で日本在住7年目。双方ともに西ヨーロッパに親戚が多く移住しており、西ヨーロッパのの知識が豊富。
字幕翻訳に関わる前は日本語講師として日本語を英語を使って教えていた。
現在、本業の傍らで小規模の英会話教室運営中。J-SHINE、TESOL取得。イギリス老舗のジョリーフォニックスの講習会を修了。
将来の夢は、60歳までにイギリスの大学に留学すること。

Proteinのアバター Protein Webライター

英語講師歴14年目。シンガポールに4年間駐在。

取り柄のない学生時代を経て、オンライン英会話やスクールに通いシャドーイングガチ勢としてガリ勉。

その結果、英検1級国連英検A級TOEIC990点IELTS 7.5TOEFL102点を取得し、英語で飯が食えるように。
現在は高校で非常勤講師をしながらオンライン家庭教師やってます。オンライン指導はTwitterのDMまで。

ニモのアバター ニモ ライター

中学のころから英語好きが始まる。高校のころは、英語の教科書を丸暗記するほど音読に没頭。英語だけでは飽き足らず、大学ではフランス語を専攻し、言語学や音声学も学ぶ。ただ、英語好きはずっと変わらず、その後も勉強を続け、社会人になってから英検1級を取得。

自分の学んだ英語学や言語学を単なる知識で終わらせず、他の人が活用できるように、実用的な形で提供したいと考えている。
最近ではKindle本執筆にも挑戦し、『単語と単語の意外な関係』などの本を書いた。

私立中高英語教師歴10年。長期留学経験なしで、オンライン英会話などを活用して英語学習を継続。

TOEICは920点を取得。普段は中学生や高校生に英語を指導。
英語の苦手克服から、難関大学受験対策まで幅広く対応。

オンライン英会話5年目。さらに英語力向上を目指して日々学んでいます。

あきこのアバター あきこ ライター

慶應法学部卒→JTCで海外事業に携わるも英語力が足りずに挫折→転職→妊娠・出産で退職→35歳で一念発起して英語を学び直し。留学・海外経験なしから独学でTOEIC900点を獲得→翻訳者。
ELSA speakには絶賛ハマり中。英検1級通訳案内士取得を目指している。

遠藤 邦彦のアバター 遠藤 邦彦 ライター・翻訳者

元高校英語教師 / ライター・翻訳者
高校社会科教師の傍ら英語を学び、英語教員免許を取得。その後大手英会話スクールに通いTOEICで930点を取得。長野オリンピックでVIP接遇の通訳ボランティアを経験し、高校英語教師に転身。55歳にして英語検定1級を取得する。苦労して英語を学んだため、英語学習の大変さを誰よりも知っている。現在は、オンラインでスペイン語を学び、スペイン語の通訳を目指している。

Karenのアバター Karen ライター

1年の留学経験あり。帰国後は英語力向上のため、オンライン英会話で会話を学んだり発音矯正のスクールに通う。

その後、独学でTOEIC885点取得。英語力を活かし、前職は子ども向けのオンライン英会話講師として活躍。

現在は2児のワーママとして親子でお家英語に取り組み中です。

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