英語の「let’s」の使い方をマスターしよう！「let us」との意味の違いも解説

黒田莉々 英語研究家 / 翻訳家

三度のご飯の次に英語が大好きな「英語の人」。英文法や英文解釈が大好物。洋書や洋画が大好きで、そこから学んだ「使える英語フレーズ」は数知れず。
米国東部の四年制大学（社会学/文化人類学専攻）をCum Laudeで卒業。帰国後は大手英会話学校の専任講師を経て、大学レベルの英語講師を20年近く経験。

現在、フリーランスで著述業、通訳、翻訳業を営む。集英社よりビジネス英語の指南書「悪魔の英語術」を出版。TOEIC975点、英検１級

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「～しましょう」と人を誘ったり提案したりする英語の「let’s」。
今回は、英語の「let’s」の基本の使い方と「let’s」の文で誘われた時の答え方を解説します。

日常会話でよく使われますが、この「let’s」は「let us」を短縮した形であることをご存じでしょうか。
短縮していない形「let us」の場合は意味や使うシーンが少し違ってくるので、正確に使いこなせるようになりましょう。

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人を誘う時に使う英語の「let’s」

日常英会話でよく耳にする「let’s」の意味や使い方を確認していきましょう。

「let’s」の意味は？

英語の「let’s」は、誰かを誘う時に使われるカジュアルな表現です。
発音記号は「lèts（米国英語）、lets（英国英語）」で、「レツ」と読みます。

「let’s＋動詞の原形」の形で使われ、「～しましょう」と訳されるのが一般的です。

「let’s」は何の略？

「let’s」は「let us」を省略した形です。

「let」は「人や物に～させる、～することを許可する」という動詞なので、「let us～」で「わたしたちに～させてください」という意味になります。
省略形にした「let’s」にも、「（わたしたち一緒に）～しましょう」というニュアンスが含まれます。

「let’s」は、自分を含めた「us」を対象とした表現なので、
「This book is interesting. Let’s read it.（この本面白いよ。読んでみて）」
など、相手だけ(you)に対して行動をうながす時には適切な表現ではありません。

「～しましょう」と誘う「let’s」の使い方

「let’s」を使って人を誘う文を作ってみましょう。

例文：Let’s go see that director’s new movie this weekend.
意味：今週末、あの監督の新作映画を観に行こうよ。

例文：Let’s have lunch today at the new fast food restaurant in front of the station.
意味：今日のランチは駅前の新しいファストフード店で食べようよ。

例文：Let’s go leaf peeping during our vacation next week.
意味：来週の休暇の間に紅葉狩りに行こうよ。

例文：I have two tickets to the concert, so let’s go together.
意味：ライブのチケットが2枚あるから、一緒に行こうよ。

「let’s」の代用表現「why don’t we～？」の使い方

「let’s」よりも丁寧な言い方になりますが、代わりに「why don’t we」を使っても同じ意味を表現できます。

例文：After work, why don’t we stop by the gym together?
意味：仕事が終わったら、一緒にジムに寄りませんか？

例文：If the weather is nice, why don’t we go watch the meteor shower on Sunday night?
意味：もし天気が良かったら、日曜日の夜に流星群を見に行きませんか？

「～しないでおこう」と促す「let’s」の使い方

「let’s not＋動詞の原形」の形で、「〜しないようにしよう、～するのはよそう」と提案することもできます。

行動を止める英語の表現には、「don’t～（～するな、～してはいけない）」という言い方もあります。
しかし、「（わたしたちは）～しないでおこう」というニュアンスになる「let’s not～」は、「don’t～」よりもかなり柔らかく促す表現になるので、日常生活でよく使われています。

例文：Let’s not speak ill of him.
意味：彼のことを悪く言うのはやめておこうよ。

例文：It looks like rain tomorrow, so let’s not go out to play.
意味：明日は雨みたいだから、遊びに出かけるのはよそう。

例文：Let’s not waste any more time and start cleaning up.
意味：これ以上時間を無駄にしないで、掃除を始めようよ。

例文：Let’s not worry about that. Let him handle it and we’ll be fine.
意味：その件について心配するのはよそう。彼に任せれば大丈夫だよ。

「let’s」で誘われた時の答え方は？

「let’s」を使った文で誘われた時や「～するのはよそう」と提案された時の答え方を紹介します。

誘いや提案を受け入れる場合

誘いや提案を受け入れる場合は、「Yes, let’s（はい、そうしましょう）」と答えるのが正しい答え方です。

しかし、「Yes, let’s」はフォーマルで少し堅苦しい返答に聞こえてしまうので、ネイティブは普段もっとカジュアルな表現で答えます。
例えば、「いいよ」という意味で「OK」「All right」「You got it」を使ったり、「Sure」「Sounds good」「Great idea!」などのフレーズで喜んでそうしたいと思っていることを表現したりする人も多いです。

誘いや提案を断る場合

相手の誘いや提案を受け入れられない時には「No, let’s not（いいえ、やめておきましょう）」と答えるのが正解ですが、やはりフォーマルな印象を与えます。
それで、ネイティブは「No, because～」と言ってから理由を付け加えることが多いです。

「〜しないようにしよう、～するのはよそう」と否定で提案された場合には、「I don’t agree」「I don’t think so」などのフレーズで「わたしはそうは思わないな」と表現することもできます。

こういった場合も、断った後には「because～」でその理由を付け加えると丁寧ですし、相手にも親切です。

また、はっきりした否定の言葉を使わず、やんわりと断りたい場合もあるでしょう。
その場合には「I’d like to, but～」「I’d love to, but～」「I want to, however,～」などのフレーズを使うのがおすすめです。
「そうしたいんだけど、でも～」と言った後に、断る理由を説明します。

提案を断る場合、「I’m not sure（どうかなぁ）」などと頭に前置きを付ける表現も柔らかくて良いです。

「let us」の使い方

「～しましょう」と誘う「let’s」は、「let us」を短縮した形です。

しかし、「let’s」と「let us」では意味や使いどころが少し違うことを知っていますか？
「let’s」と「let us」の違いを説明しましょう。

「let us」は改まった場での提案に使う

「let’s」がカジュアルな場面で使われるのに対して、「let us」はフォーマルな場やビジネスシーンで提案をする時に使われます。

例文：Let us work together and move forward with this project.
意味：協力し合いながらこのプロジェクトを進めていきましょう。

例文：So, let us try his idea on this one.
意味：では、この件については彼のアイデアで進めてみましょう。

「let us」は許可を求める時に使う

「let」は許可を求める使役動詞なので、短縮されていない「let us～」で「わたしたちに～させてください」という意味にもなります。
この場合の「us」には、許可を求める相手が含まれていません。
相手を含めて「一緒に～しましょう」と誘う「let’s」とは、かなり意味が異なってくるでしょう。

例文：Professor Campbell, please let us be a part of that research.
意味：キャンベル教授、どうかわたしたちをその研究に参加させてください。

例文：Thank you for your question. We’ll give it some thought, and then let us answer.
意味：ご質問ありがとうございます。少し検討してから（わたしたちに）回答させてください。

まとめ

今回は、人を誘ったり提案したりする英語の「let’s」について、基本の使い方と答え方を解説しました。
「let’s」のもとの形「let us」を使う場合も、使いどころや意味をしっかり理解して正確に使えるようになりましょう。