「七夕」を英語で説明するには？「織姫」「七夕祭り」「短冊」などの表現も解説

じゃいこ フリーランスライター / 元外資系CA

過去にエジプト、アメリカ、カタール、ニュージーランド在住経験があり、現在はウクライナ人夫と息子とドバイに在住。
人生の半分以上は海外で生活しているが、もともとTOEICは300点代。
高校時代にエジプトのアメリカンスクールに通い、初めは英語が全くできずストレスで胃潰瘍になりかけたが、
約3年かけて最終的にはTOEIC935点を取得。
その後アメリカの大学にて交換留学、日本での会社員を経て、英語を使った仕事をしたいと思い外資系客室乗務員として働く。
コロナ禍では、コスタリカにある国連平和大学のオンラインコースにて修士号を取得。
行ったことがある国は102カ国。今の夢は、小さな息子を色々な国に連れて行ってあげること。

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毎年7月7日に行われる「七夕」は日本の伝統行事で、絢爛豪華な七夕飾りが見られる各地の七夕祭りは外国人にも人気です。
日本に住んでいるネイティブスピーカーの友達や同僚と、七夕祭りやイベントに出かけるという機会もあるでしょう。

この記事では、「七夕」という行事を英語で説明する時に使える表現を紹介します。
「七夕」の由来やいろいろな願い事の英語表現も覚えて、ネイティブとの会話を盛り上げましょう。

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「七夕」とは？

「七夕」とは古くから伝わる日本の伝統行事で、一年間で最も大切な五節句の中の一つです。
毎年7月7日に行われ、この日は七夕伝説に登場する織姫と彦星が天の川を渡って再会できる日とされています。
「七夕」のイベントでは、それぞれが願い事を書いたカラフルな短冊や折り紙で作った飾りを笹の枝に吊るして、願いが叶うよう祈るのが一般的です。

「七夕」の由来は？

「七夕」という行事は、中国の「乞巧奠（きこうでん）」と呼ばれる祭りと日本の「棚機（たなばた）」という神事が組み合わさったものです。

中国の「乞巧奠」では、牽牛と織女という二つの星を祀り、女性は裁縫や手芸などの上達を願います。
この行事は、恋人の二人が7月7日に再会するというストーリーと共に奈良時代に日本に取り入れられ、それ以降毎年行われるようになりました。

この「乞巧奠」と融合された日本の「棚機」という神事は、元々毎年7月7日に行われていた盆行事の一つです。
「棚機津女（たなばたつめ）」という女性が先祖の霊のために機を織るという言い伝えに基づいています。

「七夕」を英語で言うと？

英語圏には、「七夕」という行事そのものが存在しません。
では、「七夕」を英語で表現するにはどうしたら良いでしょうか？

「七夕」は日本の伝統行事なので、そのまま「Tanabata」と表現されることも多いです。
または、「星祭り」を意味する「The star festival」と呼ばれることもあります。

ネイティブスピーカーにはこのように伝えてから、「七夕」についてさらに説明を加えていきましょう。

「七夕」に関連した英単語とフレーズ

「七夕」という行事をネイティブスピーカーに説明するために、まずは「七夕」に関連した語の英語表現を覚えましょう。

七夕伝説

「七夕」に欠かせないストーリー「七夕伝説」は、英語では「Tanabata legend」「legend of Orihime and Hikoboshi」などと言えます。
「legend」は「伝説、言い伝え」という意味の名詞です。

「legend」の代わりに、「folktale（民話）」「folklore（民間伝承）」「myth（伝統的な神話・物語）」などの単語も使えるでしょう。

織姫・彦星

七夕伝説に登場する「織姫」や「彦星」は、英語ではそれぞれ「Vega」「Altair」という星を指します。
「Vega」は「constellation Lyra（こと座）」の1等星、「Altair」は「constellation Aquila（わし座）」の1等星です。

また、英訳で「織姫」は「Weaving Princess（機織の姫）」、彦星は 「Herdsman（牧夫）」と英訳されることもあります。

二人を分け隔てる「天の川」は「Milky Way」と表現します。

七夕祭り

日本では、7月や8月に各地で七夕祭りが行われます。
七夕祭りは、英語で「Star Festival」や「Tanabata festival」などと呼ばれています。

中でも、「仙台七夕祭り」「湘南ひらつか七夕まつり」「一宮七夕まつり」「安城七夕まつり」などは、とても有名で規模の大きな七夕祭りです。
ネイティブに紹介できるように、こうした七夕祭りも覚えておきましょう。

短冊・七夕飾り

「七夕」のイベントでは、願い事を書いた短冊や折り紙で作った七夕飾りを笹の枝に吊るします。
英語では以下のような単語や表現が使えるでしょう。

「七夕」を英語で説明しよう

ここまでで紹介した単語や表現を使って、「七夕」についてネイティブスピーカーに説明する例文を作ってみましょう。

例文：“Tanabata” is a traditional Japanese event, celebrated on July 7th every year.
意味：「七夕」は日本の伝統行事で、毎年7月7日に祝われます。

例文：July 7th is considered to be the day when Orihime and Hikoboshi from the Tanabata legend cross the Milky Way to reunite.
意味：7月7日は、七夕伝説に登場する織姫と彦星が天の川を渡って再会できる日とされています。

例文：Orihime is the star Vega in the constellation Lyra, and Hikoboshi is the star Altair in the constellation Aquila.
意味：織姫はこと座のベガ、彦星はわし座のアルタイルという星のことです。

例文：“Tanabata” is a fusion of the Chinese festival “Kikouden” and the Japanese ritual “Tanabata”.
意味：「七夕」は、中国の「乞巧奠」という祭りと日本の「棚機」という神事が融合したものです。

例文：In the event called “Kikouden”, women wish for improvement in sewing and handicrafts.
意味：「乞巧奠」という行事では、女性が裁縫や手芸などの上達を願います。

例文：The “Tanabata” ritual is based on the folktale that a woman named “Tanabatatsume” weaved a loom for the spirits of her ancestors.
意味：「棚機」という神事は、「棚機津女」という女性が先祖の霊のために機を織るという言い伝えに基づいています。

例文：In July, “Tanabata festivals” are held all over Japan.
意味：7月になると、日本の各地で「七夕祭り」が開催されます。

例文：One of the most famous Tanabata festivals in Japan is the Sendai Tanabata Festival, held in Miyagi Prefecture.
意味：日本で有名な七夕祭りの1つは「仙台七夕祭り」で、宮城県で開催されます。

例文：On Tanabata, people write their wishes on strips of paper or origami ornaments and hang them on bamboo branches.
意味：「七夕」では、自分の願い事を書いた短冊や折り紙の飾りを笹の枝に吊るします。

例文：During the “Tanabata” events, bamboo trees are decorated with tanzaku strips and origami.
意味：「七夕」のイベントでは、短冊や折り紙で笹の木を飾り付けます。

願い事やメッセージを英語で書いてみよう

「七夕」では自分の願い事を短冊に書いて笹の枝に吊るします。
よくある願い事を英語でどのように表現できるか、いくつか紹介しましょう。

例文：I wish everyone in my family stays healthy.
意味：家族みんなが元気で過ごせますように。

例文：I hope to live a long and healthy life.
意味：ずっと健康で長生きできますように。

例文：I wish to meet someone special.
意味：特別な人との出会いがありますように。

例文：I hope to marry my boyfriend.
意味：彼氏と結婚できますように。

例文：I hope my salary will increase.
意味：給料が上がりますように。

例文：I hope I will get better grades at school.
意味：学校の成績が上がりますように。

例文：May I be able to show my true ability on the exam day.
意味：試験当日、自分の実力を発揮できますように。

例文：I hope my English conversation will improve.
意味：英会話が上達しますように。

例文：May I move forward step by step towards my dreams.
意味：夢に向かって一歩ずつ前進できますように。

例文：May there be no more conflicts and everyone can live in peace.
意味：争いがなくなってみんなが平和に暮らせますように。

まとめ

この記事では、古来から伝わる日本の行事である「七夕」について英語でどのように説明できるか考えました。
各地の七夕祭りや七夕のイベントにネイティブの友達と出かける前に、「七夕」にまつわる英単語やフレーズをしっかり頭に入れておきましょう。