英語の「would」、どう使い分ければいい？7パターンの使い方を徹底解説！

川田 幸寛 英語コーチ / ライター

高校時代に英語を猛勉強し、校内偏差値が40→80にUP。大学では英語教育を専攻し、4年次にオーストラリアのパースへ留学。「話す」「聞く」にフォーカスを置いて、現地の人々や世界各国の留学生と交流を深めた。その結果、ケンブリッジ英検B2、TOEIC400→835を取得。現在は、海外へ行きたいけど英語に不安がある人たちのサポートや後押しをしている。

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英語の「would」は、「will」の過去形として中学英語でもかなり始めの時期に習う単語です。
しかし、意味や使い方が多すぎてなかなかマスターできないと感じている人もいるでしょう。

今回は、英語の「would」の使い方を7つに分けてわかりやすく解説します。様々なシチュエーションで「would」を使いこなせるようになりましょう。

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英語の「would」とは？

英語の「would」の発音記号は“wəd”で、「ウド」と読みます。

「would」は文脈やシチュエーションによって意味が変わる助動詞です。
辞書で調べてみると、「～だろう、～するつもりだ、たぶん～だろう、～したいと思う、～したものだった、よく～する、～していただけませんか」などたくさんの使い方が出てきます。

それでは7つに分けて「would」の使い方を考えていきましょう。

「would」の使い方①可能性

一つ目の「would」の使い方は、可能性や推量を表す「～だろう」です。可能性の度合いはかなり高く、80～90％程度確信している時に使います。

例文：Michael would surely wear a dark suit to the party tomorrow.
意味：マイケルはきっと明日のパーティーにダークスーツを着てくるだろう。

可能性を表す助動詞「will」の確信度合いはほぼ100％。「will」を使うほどの確信がない場合に、「will」より少し控えめな「would」が使われます。

「would」の使い方②過去形

「将来はこうしたい」という未来の意思を言う時には多くの場合「will」が使われますが、過去の時点で未来のことを話題にした時には「would」が使われます。

例文：Kathy tells that she will study English in America after graduating from high school.
意味：キャシーは、高校を卒業したらアメリカへ語学留学をするつもりだと言っています。

上の例文では「現在」の視点に立って「将来」したいことを言っているので、現在形「tell」と未来形「will」が使われています。
では、キャシーがもし現在ではなく過去の時点で同じことを言っていたとしたらどう変化するでしょうか？

例文：When Kathy was in high school, she told that she would study English in America after I graduated from high school.”
意味：高校生の頃キャシーは、高校を卒業したらアメリカへ語学留学するつもりだと言っていました。

キャシーは「過去」の視点に立って「将来」したいことを言っているので「tell」は過去形「told」に変わり、併せて「will」も過去形「would」に変化しました。
このように、「would」は過去の時点で「将来はこうしたい」という意思を話題にした時に「will」の代わりに使われます。

メインの文章（上の例文では「Kathy tells」）が過去形に変化すると、それに伴ってサブの文章（例文では「she will」）も過去形に変化することを「時制の一致」と言います。

「would」の使い方③控えめな「～したい」

控えめに自分の主張や希望を伝えたい時にも「would」は便利です。「would」を使った時と使わない時の雰囲気の違いを比べてみましょう。

例文：I’m tired, so I want to rest a little.
意味：疲れたので少し休みたい。

例文：I’m tired, so I’d like to take a rest a little.
意味：疲れたので、できれば少し休みたいのですが。

例文：I think plan B is the best.
意味：わたしはBプランがベストだと思います。

例文：I would think the B plan is the best.
意味：わたしは多分Bプランがベストではないかと思います。

「would」を使った例文の方が柔らかく、自分を出しすぎない表現になりましたね。
ビジネスシーンやフォーマルな場では、この控えめに意見を伝える「would」がよく使用されます。

「would」の使い方④丁寧なお願い

「～していただけませんか？」と丁寧に依頼する時にも「would」が使えます。
「would」を使った時と使わない時の雰囲気を例文で比べてみましょう。

例文：Will you go to buy me five notebooks？
意味：ノートを5冊買いに行ってくれませんか？

例文：Would you go to buy me five notebooks？
意味：ノートを5冊買ってきていただけませんか？

「would」を使った時の方がより丁寧で、フォーマルな雰囲気になりましたね。

相手に「～するつもりがあるか」を尋ねる「would」と違い、「could」は「～することができるか」（それをする能力を相手が持っているか）を尋ねる表現です。

「would」の使い方⑤仮定法　

「would」は、現実には絶対に起こらないことを想像して仮定の話をするのにも使えます。
日本語に訳す時は「もし～なら、～するのになあ」となります。

例文：If I were a cat, I would sleep all day.
意味：もしわたしが猫だったら、一日中寝ているのになあ。

「would」を使って「あなたならどうしますか？」とアドバイスを求めることもできます。

「もし～だったら、～したんだけどなあ」と過去に起こらなかったことを話題にするときには、「would have＋過去分詞」を使って表現します。

例文：If I hadn’t caught a cold, I would have gone camping too.
意味：もし風邪をひかなかったら、わたしもキャンプに行ったんだけどなあ。

「would」の使い方⑥過去の習慣

以前に習慣にしていたことや昔何度も行ったことについて話題にするときにも「would」を使います。

例文：My father often played with me when I was little.
意味：わたしが幼い頃、父はわたしとよく遊んでくれた。

例文：When I was working in Tokyo, I would go to Disneyland with my friends every time I had a day off. 
意味：東京で仕事をしていた頃は、休みになるたびに友達と一緒にディズニーランドに行ったものだった。

「would」を使って昔を懐かしむ場合、現在もその行動を行っているかどうかは関係ありません。
反対に、現在では行っていない行動についてのみ話題にできるのが「used to」を使った構文です。

例文：There used to be many bars that were open until late at night in this town.
意味：昔はこの町にも夜遅くまで営業しているバーがたくさんあった。

「would」の使い方⑦過去の強い意志

「will」が「未来の強い意志」を表すので、その過去形「would」は「過去の強い意志」を表すこともできます。
日本語では「～しようとして聞かなかった」「どうしても～しようとした」と訳されます。

例文：He tried to help me with my work, but I would finish the work by myself.
意味：彼は手伝おうとしたが、私はどうしてもこの仕事を自分ひとりで終わらせようとした。

「過去の強い意志」を表す「would」を否定文で使った場合には、「絶対に～しようとしなかった」という強い拒絶の意思を表現できます。

例文：My son would not go home.
意味：息子はどうしても家に帰ろうとしませんでした。

例文：My computer wouldn’t work, and I couldn’t give a presentation.
意味：パソコンがどうしても動かず、プレゼンができなくなりました。

「強い意志」を表す「would」は意思のある生き物だけでなく、無生物に対しても使えます。

まとめ

今回は、英語の「would」の使い方を7つに分類して詳しく解説しました。
「would」は様々なシーンで便利に使える単語なので、何度も復習して使いこなせるようになりましょう。