英語の「sensitive」は「敏感」？ネット用語の「センシティブな内容」の意味や「デリケート」との違いも解説！

Shiho 都内外資系勤務 / ライター

10歳の時に通い始めた英会話教室の影響で英語に興味を持ち、以来20年以上にわたりずっと英語の勉強を続けている。

高校生の時に英語スピーチコンテストで優勝経験あり。語学の有名な某四年制大学の外国語学部英語学科を卒業。留学経験はないながらも、TOEIC L&Rテストでは独学で925点を取得。現在は都内外資系企業にて、日々英語を使いながら仕事をしている。

また、会社員の傍らWebライターとして、英語学習コンテンツの制作にも携わっている。

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SNSやインターネット上でよく使われるようになった「センシティブ」という言葉。
「センシティブな内容が含まれるコンテンツです」というフレーズなどを見かけたことがある人は多いでしょう。

今回は、英語の「sensitive」と日本語の「センシティブ」について、意味や使い方に違いはあるのかを解説します。
ネット用語としての「センシティブ」の意味や「センシティブ」の類義語も紹介しますので、混同せずに使いこなせるように確認しておきましょう。

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英語の「sensitive」の意味は？

英語の「sensitive」の意味は、「敏感な、繊細な、感じやすい、感覚がある、過敏で、よく反応する、気にしやすい、神経質な、感性が豊かな」などです。
身体的・精神的に敏感であることや、慎重に取り扱うべき物事・情報を表現する時に使います。
発音記号は「sénsəṭɪv（米国英語）、sensʌtɪv（英国英語）」で、読みは「センシティヴ、センシテヴ、センスィティヴ」に近いです。

名詞は「sensitivity」で、「感じやすさ、敏感、感受性」といった意味があります。

英語の「sensitive」の使い方

「sensitive」を使った例文で使い方を確認しましょう。

慎重に取り扱う物事を表す「sensitive」

「sensitive」は、取り扱いに注意が必要な物事・情報を表す言葉やフレーズによく使われます。
時間的な制約や有効期限がある荷物や手紙、通知などに「time-sensitive（直訳：時間に敏感な）」と記載することもあります。

例文：It’s a sensitive topic so let’s not go there.
意味：デリケートな話題なので、そこには触れないようにしましょう。

例文：This document contains sensitive information related to the user’s privacy and should be treated with care.
意味：この書類はユーザーのプライバシーに関わる機密情報なので、慎重に取り扱うべきです。

精神的な敏感さを表す「sensitive」

人の性格・タイプなど、精神的な敏感さや繊細さを表す時にも「sensitive」が使われます。

例文：Timothy is the type of person who is sensitive to what others think of him.
意味：ティモシーは他人にどう思われているかを気にするタイプです。

「be sensitive to～」というフレーズで「～に敏感です」と表現できます。

例文：My daughter has a sensitive personality compared to her classmates.
意味：わたしの娘は同級生に比べて繊細な性格をしています。

身体的な敏感さを表す「sensitive」

「sensitive」は、身体や五感の敏感さを表す時にも使われます。

例文：Patricia is sensitive to sound, so she always uses noise-canceling equipment.
意味：パトリシアは音に敏感なので、いつもノイズキャンセリング機器を使っています。

例文：I have sensitive skin, so I pay close attention to the ingredients in lotions.
意味：わたしは敏感肌なので、化粧水の成分に気を配っています。

日本語の「センシティブ」の意味は？

日本語の「センシティブ」は、英語の「sensitive」から派生した言葉です。
「敏感な、感じやすい、傷つきやすい、神経質」という意味があり、「sensitive」とほぼ同じニュアンスで使われています。

日本語の「センシティブ」は、ビジネスシーンで、また人の性格を表す時によく使用される言葉です。
「センシティブな問題」「センシティブな話題」「センシティブな性格」「センシティブな内容」などと表現されます。
英語では以下のように表現できます。

日本語の「センシティブ」という言葉を人の性格を表すために使う場合には、「神経質すぎる」「繊細すぎる」「過敏すぎる」など比較的ネガティブなニュアンスで使われることが多いです。

ネット用語の「センシティブ」

「センシティブ」は、SNSやインターネットでもよく目にする言葉です。
ネット用語として使われる場合、「センシティブ」は主に「見る人にとって刺激が強いコンテンツ」を指します。
例えば、性的に過激な画像や暴力・テロ行為が関係する動画、他の人への中傷や差別、自殺や自傷行為に関する内容などが含まれます。

いくつかのSNSでは、残酷なシーンが含まれる動画や成人向けの動画など、センシティブなコンテンツを制限して表示する設定が可能です。
表示を制限する場合、「このコンテンツはセンシティブな内容を含む可能性があります」「センシティブな内容が含まれている可能性のあるアカウントです」などと警告され、元々のコンテンツは隠された状態で表示されます。

英語ではこの警告に、「The following media includes potentially sensitive content」「This media may contain sensitive material」といったフレーズが使われることが多いです。

「センシティブ」と「naive」の違い

「センシティブ」と混同しやすい言葉に「naive」があります。
英語の「naive」は主にネガティブな意味合いで使われ、「世間知らずな、単純な、だまされやすい、考えが甘い」といった意味が含まれます。

例文：Margaret is naive about how hard it is to make money.
意味：マーガレットはお金を稼ぐことの大変さを分かっていない（認識が甘い）んです。

一方、日本語の「ナイーブ」は「繊細で扱いに注意が必要な物事」を指して使われることが多い単語です。

「ナイーブな問題」という表現など、日本語の「ナイーブ」を英語に訳す場合には「sensitive」を使う方が自然でしょう。

例文：This is a very sensitive issue and should be discussed privately with your wife.
意味：これはとてもナイーブな問題なので、奥さんと二人だけで話し合うべきです。

「センシティブ」の類語

英語の「sensitive」を言い換える時に使える類語や、似た意味の言葉を見ていきましょう。

extreme / radical

「sensitive」の類語には、「過激な、行き過ぎた」という意味の「extreme」や「過激な」というニュアンスが含まれる「radical」があります。

例文：I think we should solve the problem peacefully without using extreme actions.
意味：過激な手段を使わず、平和的に問題を解決するべきだと思います。

nervous

「nervous」は「神経質な、神経をピリピリさせている、緊張している」という意味が含まれる形容詞です。
「be nervous about～」というフレーズで「～に神経質になる、気になる」と表現できます。

例文：Nancy is nervous about tomorrow’s exam.
意味：ナンシーは明日の試験のために神経質になっています。

delicate

「繊細な、さじ加減の難しい、壊れやすい」などの意味を持つ「delicate」も、「sensitive」の類義語として使えます。

例文：Janet doesn’t look very well this morning because she has been given some delicate work.
意味：ジャネットは細心の注意を要する業務を任されてしまったので、今朝は顔色が良くありません。

thin-skinned

「thin-skinned」には「敏感な、感じやすい、神経過敏な」という意味があります。
「thin-skinned about～」で「～に敏感に反応する」と言うことができます。

例文：Patricia is thin-skinned about criticism of her published books.
意味：パトリシアは、自分が出版した本への批判には敏感に反応します。

get hurt easily

「get hurt easily」は、「すぐに傷つく、傷つきやすい」という意味のフレーズです。
「get hurt」は「怪我をする」という意味がありますが、身体の傷だけでなく心が傷ついたときにも使えます。

「get hurt easily by～」という文型で「～によって傷つきやすい」と表現できます。

例文：Katherine gets hurt easily by even slight rant.
意味：キャサリンは少しの暴言でもすぐに傷ついてしまいます。

on pins and needles

直訳すると「ピンと針で」となる「on pins and needles」も、「sensitive」の類義語として使えます。
日本語では「気が気じゃない、（心配で）ビクビクしている、ピリピリして神経過敏になっている」などと訳されます。

例文：Agnes is on pins and needles because the result of last week’s interview is still unknown.
意味：先週の面接の結果がまだ分からないので、アグネスは神経過敏になっています。

tender

「tender」は、「弱い、かよわい、感じやすい、取り扱いの難しい」という「sensitive」に似た意味を持つ形容詞です。
「tender」には他にも「優しい、柔らかい」などの意味もあります。

「sensitive」の反対語

「敏感な、繊細な、感じやすい」という意味を持つ「sensitive」の反対語・反意語として使える英単語やフレーズも紹介します。

insensitive

「sensitive」の反対語としてまず挙げられるのは「insensitive」です。
「鈍感で、無神経な、無関心な、反応がない、無感覚な」という意味があります。

「be insensitive to～」というフレーズで、どんな物事に対して感覚が鈍いのか表現できます。

例文：Donald is insensitive to women’s feelings.
意味：ドナルドは女性の気持ちに鈍感です。

indifferent

「無関心で、むとんちゃくで」という意味の英単語「indifferent」も、「sensitive」の反対語として使われることがあります。

例文：Alexander is indifferent about small things.
意味：アレクサンダーは些細なことを気にしない人だ。

thick-skinned

「thick-skinned」は、「鈍感な、無神経な、神経のずぶとい」という意味のフレーズです。

例文：He’s thick-skinned, so no matter how many times I approach him, he doesn’t notice my feelings.
意味：彼は鈍感なので、何度アプローチしてもわたしの気持ちには気づいてくれません。

まとめ

今回は、英語の「sensitive」と日本語の「センシティブ」それぞれの使い方や、ネット用語としての「センシティブ」の意味を解説しました。
「センシティブ」と似た意味の言葉や間違いやすい言葉を使い分けられるように、この記事を何度も見直して覚えましょう。